Pouca gente sabe que no Rio existe um santo militar que está de sentinela por séculos.
Em lugares diferentes o santo (casamenteiro) também recebeu títulos militares, de soldado raso a coronel do Exército brasileiro e nos respectivos santuários recebia também seu soldo, por exemplo Santo Antônio do Relento. Trata-se da imagem (1621) de Santo Antônio de Lisboa, do convento franciscano no Largo do Carioca, no Rio de Janeiro. Quando, em 1710, os franceses invadiram a cidade, a imagem do taumaturgo foi colocada à frente da igreja no relento com o bastão de general na mão e com o rosto virado para o combate. A vitória sobre os franceses foi atribuída ao santo protetor das armas portuguesas. No dia 18 de setembro de 1710, Santo Antônio do Relento ganhou a patente de Capitão de Infantaria em um dos Terços da Guarnição do Rio de Janeiro, com o soldo de 40 cruzados mensais. Mais tarde foi promovido por D.João VI a Sargento-mor da Infantaria(1810) e a Tenente-Coronel(1814).
Até hoje (foto) a estátua de STº Antônio continua vigilante e há quem diga que o “Coronel Antônio” recebe soldo do Exercito Brasileiro relativo ao posto que ocupa para espiritualmente manter a paz e proteger a entrada da Baia da Guanabara contra possíveis invasores, mas por questões óbvias não dá pra ser comprovado o pagamento de soldo.
Por João Carlos Barreto
Fonte: Palestra de Frei Francisco van der Poel ofm,
no Oitavo Centenário do Nascimento de Santo Antônio
21 de outubro de 1995 - Pádua, Itália.
